随着时间的流逝，他们的爱情火焰开始消退了。叶卡特琳娜向老年走去，波将金也开始把注意力放在年轻的姑娘身上。为了避免失宠，他想出一个万全之策，他负责向女皇推荐面首，这个意见被女皇首肯，结果也使双方都感到满意。从此，一个个经过精心挑选的面首被送到芙蓉帐内，夜里她同波将金的替身作乐，白天又同波将金谈论国家大事。波将金成了她身边不可缺少的关键人物。
善良与酷情
叶卡特琳娜没有掌握政权时，为了收买人心而广施“小费”也导致她举债累累。政变成功后，她奖赏参加政变的团队军官达22万多卢布。为了加强她的统治，她总是慷慨赏赐那些为她服务有功的官员，国库常常因为她花费无度而空虚如洗。但是在个人生活上，叶卡特琳娜对吃、穿并不过于讲究，能适应俄国粗糙的面包和低劣的烈酒，对这些食物表现出很随便的态度。
对于宫廷侍从，她能以礼相待表现出少有的宽大胸怀。有一次，她按了半天铃还不见仆人到来，走到前厅一看，他们正在聚精会神地打牌。看到这情形，她只是温和地向其中一位提出替他打一会，让他去办件紧要的事。
早晨她不愿惊动仆人而自己生火。有一天，烟囱工在清理烟尘，她不知道情况就冒然生火，忽然听到烟囱中一阵刺耳的尖叫，然后是大声地呵斥辱骂。她明白里面有人，立刻熄火并向工人抱歉地作了解释。还有一次，一位将军夫人难产，她竟挽起袖子做起助产婆的工作。