“就这样吧，即日派人递交朝廷。另外再征蔡瑁族弟蔡瓒入京，也给他个官职。”曹操还没忘了照顾蔡家，又问高柔，“你有何事？”仓曹属乃是仓曹掾的副职，一般不会直接向丞相禀奏；他既然来了，必定有要紧事。
高柔倏然跪倒：“在下为长社县令杨沛请命！此人虽刑讯逼供害死人命，但为的是惩治豪强刁奴。若将其定为死罪，今后谁还敢为民做主？”高柔原先是刺奸令史，如今调任仓曹属本来不管案件了，但还是忍不住来表这个态。
“你起来，听我说。”曹操叹了口气，“杨孔渠是个好官、清官，我心里清楚。当年我往洛阳奉迎天子，战乱饥荒军队缺粮，那时他正任南郑县长，为我献上屯粮，这才成功见驾。且不论功劳，单凭私情我也不忍他一死啊！你不讲情我也要保他，但死罪可免活罪难逃，罚他输作左校[5]，吃些苦头也就是了。”
高柔还是不满：“可是……”
“我知道你想的是什么，且忍一忍，杨沛要忍，你要忍，老夫我也得忍啊！明白吗？”曹操很清楚，治杨沛这样的官，必会助长奢豪敛财之徒的气焰，可在兵败受挫之际，凝聚人心才是最重要的，颍川郡是诸多重臣的家乡，不治一治杨沛，对他们也不好交待。总之千错万错都在自己，谁叫他打了一场大败仗？
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