辽宋双方自“澶渊之盟”后，桴鼓不鸣，使轺相接，朗月霁风，关系融洽，辽政权进入了巩固发展时期。圣宗、兴宗、道宗祖孙三代政事之暇，留心翰墨，造诣颇深。圣宗耶律隆绪幼喜书翰，10岁能诗，既长，精骑射，晓音律，善丹青，喜欢唐诗，尤其喜爱白居易质朴无华的乐府诗。他曾亲自翻译白居易的《讽谏集》为契丹文，并题诗云：“乐天诗集是吾师。”[2]然后将翻译的诗集颁赐群臣，俾便学习。圣宗写有诗、词五百余首，可惜已亡佚殆尽，《全辽文》卷一载有他写的《传国玺诗》：
一时制美宝，千载助兴王。
中原既失鹿，此宝归北方。
子孙宜慎守，世业当永昌。
诗虽平淡，但出自一位契丹族天子之手，也算难能可贵了。
圣宗不但自己写诗，还经常与大臣们酬和相答，如北院枢密使萧朴之父萧劳苦，因善属文，成为圣宗的“诗友”。他还出题让宰相以下大臣赋诗，并亲自评阅，优胜者赐予金带。辽朝实行科举考试时，圣宗下令设正科诗赋、杂科法律，模仿唐制以诗赋取士。如“太平九年十一月皇城进士张人纪、赵陆等三十二人入朝，试以诗赋，皆赐第”[3]。平时圣宗也用试诗办法破格用人，如杨晳幼通五经大义，擅长诗文，“诏试诗，授秘书省校书郎”[4]。至道宗时，杨晳已官升中书省，封为赵王，可谓位极人臣了。只因诗赋写得好，脱却蓝衫换紫袍。此类事例甚多，甚至在褒扬功臣时也用诗赋。大将萧挞凛平叛有功，圣宗赐诗嘉奖，并命林牙耶律昭作赋，以述其功。由于辽朝最高统治者稽古右文，以诗文入仕的官吏明显增多了。