上午8点，我们走出潼关西门时，城门上没有装饰着用辫子挽在一起的人头花环。虽然这儿最近曾经有过这种情形，但比起在伦敦桥或殿门[3]钉人头的时间要晚得多。走了五里路之后，华山那高耸的花瓣状山峰看得更清楚了。在御道上行进时，绵延的群山看起来像一大团天鹅绒。有一位旅行者在游记中写道，华山的轮廓有点像一头大象。的确，长达35里的路途中到处都有引人入胜的风景。这是一条尽头为华阴庙的主街，那儿有一个集市，肉、鱼、水果和蔬菜应有尽有，特别是灵宝大枣，又叫枣子，大声说这个词组时，听起来像另外一个词组，意思是“早生贵子”，因此婚礼上经常见到这样的玩笑，即把这种特别的水果不断扔向新娘子。
从古柏路看7月的华山。“晋（373—397年）太康八年，太守魏君实来往西岳古庙，夹道载柏，迄于山荫，凡数千株。今上山路。”《王处一志》。盖洛 摄
西岳华山图
不过，城镇上最引人注目的还是这座为供奉圣山而建的辉煌庙宇，这儿的村庄也因此得名。据说正午时，这座庙的主建筑、大门和峰顶以及太阳正好在一条直线上。引用本地作者的一句话来说：“其房基宽大，椽木高大漂亮。”庙顶上是黄色的琉璃瓦，使整个建筑看上去就像一座皇家宫殿，四周环绕着一个美丽的公园。这儿的和尚用一种极为特殊的办法来取悦香客，将数个宽敞漂亮的房屋辟为客栈，里面有男人想要的一切——包括女人。他们似乎直接把报酬付给了庙里的和尚。这让我们想起不堪回首的往昔，当时温彻斯特主教特许在其伦敦的官邸周围建了类似的旅店。说句公平话，在中国很少有地方敢如此明目张胆地置廉耻于不顾。