1948年12月18日，在圣诞节即将到来之际，埃德蒙·埃米尔·肯珀降生于加利福尼亚州的伯班克。肯珀家族的人想不到，在未来的某一天，这个孩子会成为毁灭整个家族的罪魁祸首。埃德蒙是家中次子，他还有一个姐姐和一个妹妹。和大多数培养出连环杀手的家庭类似，埃德蒙也出生在一个关系破碎的家庭，他的父母终日争吵。在埃德蒙还很年幼的时候，他的父母就离了婚。埃德蒙因为长相酷似父亲而自小和他父亲亲近，但法院将埃德蒙判给了他的母亲，埃德蒙的母亲十分厌烦这个长得和前任丈夫一模一样的孩子，埃德蒙在母亲这里几乎得不到关爱。心理学家认为，母亲的态度决定了孩子的心理趋向，她的态度是导致埃德蒙性格内向和最终走向不归路的主要原因。
时间流逝，一转眼小埃德蒙已经十岁了，性格内向的他拥有着超出同龄人很多的高大身材和高智商。这本是一件好事，但这些本该让他显得优秀的品格在他母亲的眼中却是危险的代名词。埃德蒙和同学迥异的身材也让他饱受同学排挤，他的校园生活并不快乐。最关键的是，他的母亲竟然害怕身体强壮的埃德蒙猥亵自己的女儿。母亲将埃德蒙赶到一间靠近火炉、没有窗户的黑暗地下室居住。每天晚上，埃德蒙的母亲都会当着埃德蒙的面将地下室的门锁上，她在做完这些之后才会带着自己的女儿上楼睡觉。犯罪心理学家认为，埃德蒙母亲的这一行为是导致埃德蒙性格突变的主要原因，从埃德蒙被母亲关进地下室的那一刻起，她就在埃德蒙的心中种下了一颗仇恨的种子。埃德蒙对这个家庭缺乏认同感，他甚至不能在这个家中找到属于自己的角色，一旦他被关进地下室，埃德蒙的内心中就会有种自己很卑鄙或者很危险的感觉，即便他从没有做过任何错事，这种感觉也会让他内心中的仇恨不断增长。