在此前后，清廷一方面调兵遣将应对战争，一方面继续寻求与日本和谈。李鸿章派德国人德璀琳前去议和未成，清廷根据美国人透露的日方意思，于1894年12月22日任命代理湖南巡抚邵友濂和总理衙门大臣张荫桓为全权大臣赴日本议和。这两人从上海东渡，1895年于1月31日抵达广岛。这原是日本政府指定议和的地方，却不料两人一到广岛，第一件事就受到日本欺凌。原来议和代表到了敌国，照理仍旧可以跟本国政府电报往来，互相保持联系，但日本人蛮横无理，对于张、邵二人不给拍发电报和收阅电报的便利，让他们跟外界完全隔绝。
日本人为什么又要设置障碍呢？原来他们到达广岛之前，日本内阁总理大臣伊藤博文与外务大臣陆奥宗光认为媾和之机尚未成熟，两人商议，待中国代表到达日本后，第一步先检查中国代表的全权委任状，如能挑出毛病，便以此为借口，拒绝开议。
第二天，双方代表在广岛县厅第一次会晤。伊藤与陆奥按照事先计议，接过张、邵二人带来的国书，翻来覆去，瞧了半晌，果然从鸡蛋里面挑出了骨头。只见陆奥干笑一声，说道：“你们既然是全权大臣，怎么国书上说得那么含糊？如此看来，也不必开议了。”
张荫桓正要分辩，伊藤摇摇头说：“废话休说了！我知道中国对外交涉，素来全无诚意。老实说，你们两位恐怕不是来求和的，却是来探听我日本帝国虚实的。”